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第66章 百万内帑（第3页）

柳湘莲仍是不忿，如此重责强加我身，那你们这群人又是干什么吃的？

明知无法抗拒，他也并未屈服，当即拱手质问道：“部堂大人，非是卑职推脱，若只是几万两，纵然砸锅卖铁卑职也给它凑齐了！可您张口就是一百万两，卑职小小照磨，何德何能筹此巨资？这不是强人所难吗？若卑职能办到，又将置户部诸位大人于何地？岂不是显得诸位太过无能叫天下人耻笑？”

众人闻言遽然变色，纷纷开口斥道：“小子狂妄！”“住口！”

柳湘莲听而不闻，昂着头满不在乎，你们最好将老子罢黜回家！

见他言语貌似谦逊，实则是滚刀肉一般在讨价还价，毫无勇于担当、为君分忧的觉悟，不愧是勋贵子弟，顾克贞越发鄙视，冷哼一声，不假辞色说道：“若你果真能办到，本部退位让贤有何不可！”

“大人不可！”众僚属忙出声劝止。

倒不是顾大人真能让出尚书之位，而是他如此说话，岂不是有将公器私相授受的嫌疑？传出去可是会大受攻讦的！

顾克贞却不以为意，他心里早认定这少年郎绝难办妥此事。

作为户部一把手，如何维持朝廷运转他岂会不知？无非开源、节流而已。

财政窘促已非一日，该想的办法不是没人想到，而是收效甚微，甚至办不到！

就比如，为何军饷如此之重，战果却始终寥寥？其中一大原因是武将贪污克扣又冒领军饷，导致军队战力低下。如果只是单独一军，有能臣坐镇整饬，效果立现！可放眼全国，打仗终究是武将之职，哪儿有那么多德才兼备的官员可用？

至于其他，如江南逋赋累积，早成痼疾，孰能整治？

一言以蔽之，国家积重难返矣！

这少年郎年未弱冠，纵然天资聪颖有几分才华，掺和进来又能济得甚事？况且听闻他还是自甘下贱登台做戏！简直有辱斯文！

他当下之所以忧心忡忡，根本不是因为担心此人完不成皇命——他对此完全不抱任何希望。

他忧虑的是皇帝此举的含义——以往户部请求调拨内帑，事关军国大计，永隆帝并不推脱，哪怕不能全额应允，也会尽力筹措。这次一反常态，一毛不拔，推出个少年来顶缸，着实令人匪夷所思。

难道陛下已经心灰意懒？会不会以后都这样胡乱应付了事？

若真如此，朝廷岂不是雪上加霜！与此相比，粮饷缺额反倒显得微不足道。

顾克贞心中又愁又忧又怒，不得发泄，城门失火殃及池鱼，连带着对柳湘莲也观感极差，是以说话语气不善。

其实柳湘莲也知推脱不得——这官儿名为恩荫，实则绝非赏赐，就是为了套住他，别想辞掉！

所谓“与人斗，其乐无穷”，他很快振作精神，拱手作揖，盯着尚书大人扬声问道：“部堂大人，不知卑职有何职权？若只是‘照磨’，赤手空拳，孤身一人，能做得甚事？”

不待老大回应，旁侧的王侍郎就朗声说道：“年轻人，你可别小瞧‘照磨’之职，但凡户部卷宗，你尽管调阅。若发现确有合法增收钱粮之机，且能保证收来，户部人员任由你指派，无不配合。事成之后，还要为你请功！”

与顾克贞完全不相信不同，王泽业多少还是抱有一点儿希望的，毕竟他可是专司督饷，任何机会都不能放过！

但这话落在柳湘莲耳中就是笑话：请功？事后不兔死狗烹就万幸了！

他心下门儿清：筹集粮饷又不是搞生产，不是创造财富，无非是将银子从一批人的口袋转移到户部口袋。到时他干的越出色得罪人就会越多，搞不好最后要来个“挥泪斩柳二”以消众怒来。

见众人都望着他，柳湘莲心知若不应允，今儿这门都走不出去，罪名都是现成的——抗旨不遵！

于是他像个武官似的抱拳躬身应道：“卑职领命！”

见他应下，众人松了一口气，也无人计较他态度如何，气氛稍稍缓和。

毕竟是勋贵子弟，说不得真会撂挑子不干呢，到时候咋办？去向皇帝告状？连个小少年都镇不住，岂不是显得户部全是无能废物？

尚书大人老成持重，担心柳湘莲少不经事胡乱作为整出什么幺蛾子，谆谆嘱咐告诫一番，又命周主事带他下去安置，投入到轰轰烈烈的粮饷筹措大业中。

……

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