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第21章 常福Ⅰ上22（第1页）

消息传来的时候，雄鸡尚未报晓。

院子里此起彼落的犬吠声吵醒了他。常福揉揉迷迷糊糊的眼睛，裹上一件棉质长袍，也不系腰带，只一只手拢着前襟，另一只手拉开门，咕哝道，“谁啊？这么早，有什么事啊？”

一匹骏马站在院子中央，它的辔头握在旁边提着灯笼的壮汉手上。壮汉大约三十来岁，他看起来刚经过长途跋涉，一股股汗珠顺着他额头滴落，不时有几滴掉进灯笼里，使得周遭的光线忽明忽暗。

“有急事？”准备好的抱怨话语消散在嘴边，常福问道。

壮汉从腰际摸出一张纸条，恭恭敬敬地递给常福，“刚从云天门收到的消息。”

借着房内透出的微弱烛光，常福看清了纸条外缠着的几圈黑色丝线。他打了个寒颤。

黑色的丝线，黑色的消息。

常福扯掉丝线，展开纸条。灯笼里的烛火恰巧黯淡了片刻，他急忙返回屋子，凑在烛台旁阅读上面的消息：

“三老爷中毒身亡，少爷劫持云瞳逃出。”

常福脑子里一片空白。手里那张随风摇摆的纸条似有千钧重，拼命地想要从他手里挣脱。常福用力抓住纸条，一字一字地再读了一遍——一字未变，那十五个索命的字迹仍然霸占着纸条，丝毫没有让位的意思。

常福深吸口气。沉着，冷静，他告诫自己，要尽快把这消息传达给二老爷。他卷起纸条捏在手心，跌跌撞撞走出去，扶着门扇，问道，“这消息，你是什么时候收到的？”

“寅初。”壮汉想了想，“和以往一样，还是那只鸽子送来的。”

“你能确定，对吧？”常福想了想，补充道，“确定不是其他的鸽子？”

壮汉摇摇头，“外观上并不能分辨出来，但是它的习性和其他鸽子不一样。这一点上我敢保证！”

“会不会是别人养育的鸽子，有意或者无意之中飞到你那里来了？”这消息事关重大，必须考虑到每一种可能性。

壮汉放下手中辔头，用手抹了抹头上汗珠，解释道，“常总管，您没接触过鸽子，才会有此考虑。事实上要让鸽子送信，须得打小训练它，带它到某个地方放飞，让它单独飞回鸽舍，长此以往，这只鸽子才会在这两地之间来回往返。”

“你的意思是其他人训练的鸽子不可能混进你看管的鸽舍？”

“是。”壮汉点点头，“再说鸽子本就认生，不可能毫无反抗地让初次见面之人靠近，更别说让别人抓住手里。”

心里最后一丝幻想随之破灭。常福死死地握紧双手，拼命不让自己的声音带上哭腔，“你可还能继续骑马？”

壮汉怔了怔，抱拳行礼道，“常总管若是有事吩咐，小人必当全力以赴。”

“你先在这儿歇会，喝点水，一盏茶后牵着马到山庄大门口碰头。”常福飞快下令，“屋里有冷茶，自便即可。”他边说边出了院子，往山庄后院走去。

鸡鸣声次第响起。有几个老妈子也已起床，正在厨房里忙活。常福从她们手里要过一只蜡烛，顺便问道，“二老爷在哪？你们有谁知道的嘛？”

不出所料，众人皆摇头。其中一个四十来岁的老妈子疑惑道，“常总管，这天都还没亮，老爷不是应该在床上睡觉吗？”

周围几人忙扯住她衣袖，有人偷偷掐住她手心不让她继续说下去。

常福摇摇头，叹了口气。这老妈子来凌剑山庄不过半个月，很多事情还无从得知，所以才会如此想当然。“等会儿告诉素竹，二老爷的早餐直接送到书房去。”他吩咐。

“那您的呢？”

“我？”不知等会儿有没这个时间。“让人放在我卧室吧。”

常福来到擎松楼。和往常不一样，这栋侍卫居住的三层楼房的大门被反锁着，本该在门口看守的两人不知去向。他把耳朵贴上门缝，里面传来了好几人的大呼小叫声，间或还混杂着叮叮当当的清脆响声。

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