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第六十三章 薛姨妈老年困窘（第2页）

宝钗叹道：“这些事我从前也不愿与你说，只怕你烦恼。我那哥哥日常交接了那一班狐朋狗友，从前倒是还罢了，只是吃酒赌钱，这两年渐渐地竟然吸上了鸦片，他这件事本来还瞒着母亲，到后来瘾头儿越来越深，终于瞒不住了，给母亲知道，母亲疼我，本来也不肯告诉我的，环兄弟在外面经常走动，看到了他和一伙人一起吸鸦片，这才晓得。前儿母亲来找太太，说起竟然要卖了铺子，太太便问是不是因为吸鸦片，妈再也忍不住，便说了出来，母亲真的是苦，这几年家业消磨，原本剩下的几个铺子，典的典，关的关，通共就剩下这么一个赚钱的当铺，哥哥还要卖了它，那一日母亲还说，‘莫不是最后要流落街头么？’”

黛玉安慰道：“那无论如何总是不至于的，大不了将来便住过来这边。”

宝钗忧虑地说：“我那天也是这样说的，只是我们悄悄地说，如今有太太在，倒是还好，倘若有朝一日太太不在，看到我母亲住在这里，那些人还不知要说些什么，宝玉虽然没有别的话说，那天听说我哥哥如此，他也很为母亲难过，只是难免人多口杂。”

黛玉微微一笑：“别人爱说什么，就让她们说去，如今大家都分房另过，何必理别人怎么讲？况且你奉养母亲，用的乃是自己的钱，又不沾这里一分一毫，能有什么好说？纵然是嫁夫从夫，还有个‘孝’字在这里呢，没个眼看着老娘饿死的。”

如今宝钗的绘画，在京都也是颇有一点名气了，她将水墨粉彩与西洋油画结合起来，风格很是特别，尤其沙漠画独领风骚，当世少有人画这样的项目，那画中不但有绿洲牛羊，牧人帐篷，还有巨大的仙人掌，乃是沐雪元转述的“从西洋商人那里听来的话”，是有如此这般一种植物，立柱形状，许多枝干分了出去，一株就是一堆，如同假山一般，绿绿的，身上长满了刺，巨柱仙人掌的形状本来便比较简单，沐雪元形容得也生动，再加上宝钗的想象力也丰富，于是竟然真的画了出来，构图没有怎样走形。

她这一幅巨灵仙掌沙碛图送到了阮元那里，阮元乃是当过云贵总督的，在那边曾经看到过这种植物，当时便说：“蘅芜果然是见闻广博，我当初在滇南那里，看到过这仙人掌，多于干热河谷之地生长，前朝刘文徵的《滇志》之中也有记载，确实就是这个样子，只不过长得没有这样大，拄天拄地的。”

因为有了阮元的评价，宝钗的大漠图便不是凭空构想，而是有现实的基础，便给京都文化圈接受了，不但扇面斗方卖得很好，还有人请她画了大幅的屏风，就叫做“天南大漠图”，大片沙漠的背景之下，散布着枯死的树木，零星的绿洲上有一些羊马，大面积都是荒凉，小部分则带有生机。

宝钗偏爱画这沙漠，虽然她也会绘制山水花鸟之类，比如曾经画过的《春日江村图》、《童子牧牛图》、《石榴蛱蝶图》之类，然而最爱的题材还是沙漠，只觉得那一片空荡荒凉的大漠，非常符合自己的审美，所以一而再，再而三地画，总是画不腻。

宝钗擦了擦眼泪，感叹道：“我也没有料到我的哥哥竟这样不成人，要说他从前乃是个没王法的，经过那一场牢狱之灾，狠狠敲打了，倒是收敛了一些，不是很敢乱来，哪知如今竟染上了这样一个毛病，母亲说他，他也不肯听，道是‘又不曾在外面惹是，只是关起门来抽几口烟，又怎么了？’烟瘾犯了时，对母亲也不恭不敬，倒仿佛失心疯了一样。”

黛玉蹙眉道：“要说这阿芙蓉，原来也是有的，只是不像现今这样，那时大家都只是关起门来在家里抽，如今我有的时候出门，看到那街上的烟馆竟然多了起来，当年英吉利来人，朝廷并未放开了贸易，一直说禁烟禁烟，也不知这许多鸦片都是哪里来的。”

细细地抚慰了宝钗一番，黛玉回到家中，三个人谈起薛姨妈家里的事情，紫鹃摇头道：“可叹薛姨太太竟然做不得主，家业都由着蟠大爷摆布，我听人家说，但凡染了这样的瘾，是再好不了的了，倾家败业的，人不人鬼不鬼。”

沐雪元道：“姨太太好歹留住了手头那一点首饰吧，将来用得到的。”

另一个位面，曾经看到有人吹中国传统社会的母权，沐雪元亲身来到这里一看，还是别吹了吧，看到史老太君很尊贵，贾赦贾政见了她就发软，然而事实上，在家族产业上，她是不能直接处置的，虽然丈夫死了，没了夫权的限制，然而从法律上来讲，“妻”只是亡夫财产的信托保管人，作为一个过渡桥梁，将财产传递给男性后嗣，“妻”能够在名义上保有这份财产，归根结底还是因为有儿子，所以薛姨妈才对薛蟠如此溺爱，以致弄成个废柴，因为那实在就是她身家性命之所在。

又过了几天，顾太清请姐妹们过去小聚，沐雪元这边打点了果品，三个人一齐往这边来，到了那里，项屏山便问她的书：“颦颦的小说可写得如何了？”

黛玉笑道：“还不知该写些什么，姐姐不要着急，这件事我记在心中，但凡得了好题目，定然马上动笔，纵然今生未必完成，来世也一定会写的。”

项屏山笑着啐道：“人家的前世今生都是表现深情厚意，你却只是为了偷懒推脱！”

这时茶点水果已经摆好，琴师也到来了，顾太清便招呼大家入席，今日前来弹琴的乃是一个六十几岁的男子，满头花白，虽然下颏无须，然而面容苍老，要说顾太清等人一般听曲子之类，都是请的女先儿，今儿却请了一个男子来，纵然年已花甲，毕竟也是个男人，不过她们却并不怕给人说嘴，因为这位陈进朝陈琴师乃是个太监。

陈进朝进来请了安，便坐在下方弹奏了起来，沐雪元一听，这就是皇族听过的曲子啊，果然很不一样，平日里也听过黛玉弹琴，要说黛玉的技法，其实也是可以的了，沈练素琴艺精湛，黛玉便是师从的她，这些年来也练习不辍，不过黛玉弹琴毕竟不同于宝钗作画，宝钗那是真把绘画当做一件正经事来做，黛玉却只是为了怡情遣兴，所以虽然弹得不错，却没有太深入地钻研，此时一听陈进朝弹琴，这样一比较，便见出不同来，高明了不止一个段位，当真美妙得很，十分流畅，充满感情。

这陈进朝可不是一般的人物，在宫廷音乐界曾经是颇为有名的人物，四十年侍奉了三位皇帝，可以说是三朝元老，然而前些年因为年纪大，给黜退了，从此便在这街巷之中贡献琴艺，以此为生。

顾太清看着他，不由得心情复杂，这可真的是“暮景萧条，穷途哀哭”，回想当年，“笙歌缥缈碧云间，享尽神仙福”，随侍君王，何等荣耀，然而年华无情，白发渐生，便难入时人之眼，不堪在宫廷供奉，于是流落在此。

陈进朝接连弹奏了几曲，众人沉醉欣赏，然后顾太清便让荷花带他先下去吃饭，一会儿接着弹。

陈进朝出了屋子，顾太清叹了一声：“这真的是瑶池的梨花，落到我们这里来了。”

宝钗道：“可见人贵有一技之长，他如今虽然落魄，终究能够养赡自己。”

沐雪元则说：“青春当红的时候，一定要多存一些钱，留着后面花用。”

许云林：你们两位这也太非主流了，这人世沧桑的感慨让你们一说，着实道学市侩了起来。

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