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第1部分（第4页）

“我们能够给予孩子的永久遗产只有两件一件是根基另一件是翅膀。”

──霍丁·卡特尔

密西西比州格林维尔市的编辑及出版人普利策奖得主

一、达科他州的梦想和计划

一般来说首先你希望从生活中搞到钱之后是权力再后是荣誉。艾尔一开始什么都没有但最后什么都有了。

——德里克·丹尼尔斯

《花花公子》企业集团前任总裁

我9岁的时候就在工作岗位上得到第一次提升。不是涨工资而是大大提升了一把。

在南达科他州我祖父的农场里一开始我是赤手捡牛粪饼的，　牛粪饼这种东西在城市的孩子看来就是人的大便啊！可后来就直接提升为在焦干的草地上骑马牧牛的牛倌。

那就如同从捡破烂的人一下子提升为威风凛凛的元帅。

报酬还是一样的没有钱只有夏季的免费食宿。

时在1933年正好是大萧条和尘暴肆虐的时期。

我祖母叫卡特琳娜是她把提升的好消息透露给我的。四年级的最后一天她开着祖父的A型福特车来学校接我。

“艾伦啊祖父就要把你想要的新工作给你了。你将拥有自己的马匹去放牧因为去年夏天你捡牛粪时表现极其出色。”祖母滔滔不绝地称赞我“可别说是我把消息告诉你的啊。”

我看得出来她很是为我自豪。祖母很喜欢我她也很同情我。

我父亲叫丹尼尔我才22个月大他就撒手人寰了他是我祖母的第一个孩子。祖母瘦长而结实软心肠除怀孕以外她一辈子的体重从来都没有超过100磅她后来又接连生了15个孩子。

她活到了90岁对于长子留下的两个后代她心里一直都抱有特别的情感。

父亲过世后我和7岁的哥哥沃尔特经常得到祖母的特别关照。

但祖父约翰却不然。

他是个坚忍不拔、宁折不弯的德国人认为人人都应该自己闯开人生的道路应该一视同仁。整个冬天我一直都在游说他想让他来年夏季给我一份更了不起的活干。同时我也在游说祖母让她帮我说话。其实那才是我得到提升的原因。

到了农场祖父正式宣布了我的工作但只说了这么一句话：“去年夏天你在捡牛屎饼的事情上表现很出色现在我们去挑一匹马来好让你骑着去放牛。”

我小时候得到提升的经验告诉我：

＊如果你干的是一件恶心的活儿如果认真干下去而且尽量干好你八成会得到提升再也不用干那样的活儿了。这比当个无用的人胡混下去强多了。

＊在高层广交朋友对于提升用处极大甚至连祖母也包括在内。

捡牛粪饼的艺术

如果你觉得我那种提升不值一提请听我做些解释。

牛粪饼是牛遗下的排泄物会在太阳底下晒干。我的工作是推着手推车在草地上到处跑拾起牛粪饼拖回家去在柴草棚里将它们码得整整齐齐的。它们会在里面保持干燥整个冬季就靠它们煮饭吃了。

在太阳底下晒得很干的牛粪饼不会发出臭味也不会弄脏人的双手和外衣而那些不是很干的牛粪却会。这是哪怕一个8岁的孩子也会知道的两者的差别。

大部分农场主都烧牛粪饼因为他们并没有柴薪。在南达科他州并没有长很多树这种情况直到1935年富兰克林·德兰诺·罗斯福总统提出他的“遮荫带”计划以后才有所改变。

在那个尘暴时期许多农场主都没有挺过去。但是爷爷却挺住了因为他做了两面下注的骑墙决定。

爷爷拥有1000多公顷地上面种上了小麦以及一些玉米还养了很多牲口。但他还是县里的估税员也销售农场主保险。因此庄稼不行的时候他还有一些活钱可以花。

他是1904年接过家族田产的当时他父亲刚刚去世。爷爷在31岁开始了一项扩张计划。他借了一些钱购买了更多的地产在原来的草泥房上加盖了一层。

爷爷有一个特别的遗产继承计划：他不愿意让孩子们干等他死而是在男孩子们结婚的时候就得到他的遗产。他和祖母一共有11个儿子5个女儿不在遗产继承之列因为在那些日子里女儿出嫁之后会有丈夫照料她们。

一位农场主的家传之宝

我最珍视的文件之一是一张用德语手

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